Madeiras de Índia: Juan de Herrera, Joao Batista Lavanha e a cruz do altar-mor do Escorial

Résumé

El retablo concebido por el arquitecto Juan de Herrera para el altar del monasterio del Escorial está rematado por un monumental Crucifijo, cuya madera, según relatos de finales del siglo, procedía de un galeón portugués. La parte sobrante fue utilizada también en la construcción del ataúd de Felipe II, que murió el 12 de septiembre de 1598. Documentos inéditos de la Biblioteca Nacional de Lisboa confirman el origen de la madera, dando al mismo tiempo preciosos pormenores sobre el proceso de su búsqueda y envío a España. La insistencia del rey en la elección de una madera exótica sugiere que no fue ajeno a la decisión el cosmógrafo y matemático Juan Bautista Lavanha, consejero cercano al monarca y que, poco antes, en su tratado de arquitectura naval había dedicado especial atención a las excelentes cualidades de aquella materia prima.