The job of life-drawing modelling at the Royal Academy of San Fernando between 1752 and 1782
Keywords:
Royal Academy of Fine Arts of San Fernando, Neoclassicism, Drawing, Anatomy, Models
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Abstract
This article analyses the job of modelling at the Royal Academy of Fine Arts of San Fernando in Madrid, from its opening in 1752 to 1782, through the documents about the models kept in the archive of the Academy. These documents allow us to reconstruct
the features of the model profession at the Academy: essential for life drawing and mastering the representation of anatomy, but little valued among teachers. They show that models used to receive a low salary, were forced to carry out domestic chores, were despised and insulted both inside and outside the Academy and were often accused of lack of discipline. Besides, the process of selection of models shows that, in the early years of the Academy, young, tall and robust models were preferred, according to the classicist taste of the period, whilst models of different ages and complexions were preferred in the 19th century, showing a tendency towards greater realism.
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