Resumen
Fernando VALLESPÍN trata en esta obra de lo que considera una crisis del Estado tanto en su capacidad de dirección de los procesos sociales como en su virtualidad de integración simbólica y normativa, así como de las dificultades a las que se enfrenta el sistema democrático. Estos fenómenos son consecuencia de los grandes cambios producidos en todas las esferas sociales, que se han dado sin que a la vez se hayan transformado las instituciones políticas con que nos desenvolvemos por lo menos desde la Segunda Guerra Mundial.
El libro trata de mostrar a un público amplio lo que la politología y otras ciencias sociales dicen sobre la capacidad del Estado para manejarse en este nuevo contexto, huyendo en el momento de pronunciarse personalmente tanto de las posiciones que se abandonan a la inexorabilidad de los condicionamientos sistémicos como de las que confían en el más puro voluntarismo para modelar nuestro entorno. El tono del libro, como se señala en la misma introducción, es frío y distante, descriptivo, encontrándose sólo al final un cierto planteamiento normativo. Se busca exponer cuál es la situación actual del Estado y de lo político, si bien con esa exposición, que es fruto de la preocupación, se pretende empujar al lector a la reflexión acerca del necesario papel que la política ha de desempeñar como regulador de la realidad social. Al mismo tiempo se propone una reflexión acerca de la manera de hacer política que debe adoptarse en las circunstancias actuales.