No. 16 (2024)
Artículos

Towards Women's Leadership in Family Businesses

María Jesús Fernández Cortés
Instituto Universitario de Investigación de Estudios de Género Universidad de Alicante
Published July 15, 2024

Keywords:

Family business, women entrepeneurs, gender equality, sustainability, female leadership
How to Cite
Fernández Cortés, M. J. (2024). Towards Women’s Leadership in Family Businesses. Journal of Feminist, Gender and Women Studies, (16), 1–29. https://doi.org/10.15366/jfgws2024.16.001

Abstract

This study addresses the participation of women in second-generation family businesses in Spain, focusing on gender dynamics and leadership. It explores how cultural and structural factors influence women's experiences in their pursuit of leadership roles in this context. The research is based on a qualitative study with semi-structured interviews conducted with 26 women, mostly daughters of the founder, in Spanish family businesses. These businesses are in their second generation, with the founder or patriarch retired or deceased. The survey addressed issues of advancement, power, gender discrimination, and leadership perceptions, analyzing patterns and trends in the responses. Despite the gradual shift towards the inclusion of women in business leadership roles, significant power and advancement inequalities persist. Gender stereotypes influence task allocation, affecting women's confidence and self-assessment. The study perceives differences between men and women, evidencing gender-based workplace discrimination. Among the barriers are a business culture that underestimates female contributions and a lack of flexibility for balancing family responsibilities. Despite these challenges, women are defying traditional values, making their empowerment vital. A positive shift towards the inclusion of women in leadership roles in these businesses is perceived. It is essential to address cultural and structural obstacles to promote gender equality through equality policies, leadership programs, and diversity in senior management. Female participation in leadership benefits the company's culture and performance and contributes to its modernization and sustainability.

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