Teasing Out the Species in Diverse Archaeofaunas: Is It Worth the Effort? An Example from the Tropical Eastern Pacific

Resumen

La unidad principal de clasificación biológica continúa siendo la especie. Aún así, dado que el análisis de faunas arqueológicas es, tanto lento, como costoso (especialmente si los peces son el grupo dominante), cabe preguntarse si vale la pena llevar las identificaciones hasta nivel de especie, toda vez que para especies que divergieron hace tiempo, pueden ser difíciles de distinguir osteológicamente máxime cuándo los materiales están muy fragmentados. Por ello, muchos arqueozoólogos experimentados prefieren limitar el análisis de las ictiofaunas arqueológicas a nivel de familia o género. En regiones biológicamente ricas, sin embargo, el poder identificar los peces a nivel de especie resulta ventajoso para el arqueólogo. Tal es el caso del Pacífico tropical americano en donde las familias de peces más relevantes de cara a la dieta humana contienen numerosas especies. Este sería el caso, por ejemplo, de los bagres marinos (Ariidae), las corvinas (Sciaenidae) y los roncadores (Haemulidae). Si bien es cierto que la mayor parte de estas especies frecuentan zonas costeras, también lo es que muchas dentro de una misma familia varían mucho en lo que se refiere a su hábitat, ecología trófica o el comportamiento de las diferentes cohortes de edad. Por consiguiente, el poder identificarlas osteológicamente hace más sólidas las interpretaciones que estudian los modos en que las sociedades seleccionaban tales especies y los modos en que las capturaban. La distribución y abundancia de las especies de bagres marinos (Ariidae), corvinas (Cynoscion) y roncadores (Pomadasys) en diez sitios arqueológicos localizados en la costa central del Pacífico panameño evidencian ser útiles herramientas para inferir los ambientes litorales aprovechados por los pescadores precolombinos durante distintas etapas de la evolución geológico-cultural de este estuario neotropical, así como para inferir el uso de determinadas prácticas y técnicas pesqueras.