Bird bone taphonomy from the inside out: the evidence of gull predation on the manx shearwater Puffinus puffinus

Resumen

Durante una visita a la isla de Skomer, en el Gales meridional (Reino Unido), durante julio de 1992, detectamos la presencia de numerosos cadáveres de pardela pichoneta, presumiblemente muertas por la acción del gavión (Larus marinus), con un peculiar patrón de daños, apreciable en las carcasas. En este trabajo describimos e ilustramos las señales de ataque en los huesos así como la secuencia de desarticulación del cuerpo. Las gaviotas realizan un corte peculiar en el esternón y otra serie de fracturas menos características en otra serie de huesos. La primera porción del cuerpo en desarticularse es la cabeza, a quien, con frecuencia, la gaviota vuelve del revés. A continuación vienen las patas posteriores que se separan del tronco de forma independiente. La cintura pectoral y ambas alas son las zonas que durante más tiempo permanecen en conexión anatómica, después de haberse eliminado la carne. Los trabajos de tafonomía aviar han hecho uso preferente, hastada: fecha, de la conservación de restos en superficie y de las relaciones entre los principales elementos anatómicos. Aunque los ejemplares de Skomer apoyan en cierta medida la hipótesis de Ericson de que las aves en depósitos naturales se encuentran principalmente representadas por huesos alares, tal aseveración no deja de ser en exceso simplista. Así, en dos pequeñas muestras ornitoarqueológicas, de aparente origen antrópico, procedentes de Udal North (islas Hébridas, Escocia) constatamos dos muy diferentes patrones de representatividad esquelética. Las medidas de los húmeros, ulnas y tarsometatarsos aparecen recopiladas en el Apéndice 1. La longitud del tarsometatarso se compara con una muestra más antigua de la misma isla.