Stable Isotopes and the Human-Animal Interface in Maya Biosocial and Environmental Systems

Resumen

El análisis de isótopos estables en esqueletos humanos ha sido durante años utilizado con éxito para determinar las cantidades y tipos de animales consumidos incluso en las zonas tropicales húmedas donde los restos óseos pueden no ser útiles para muchas otras investigaciones. Este artículo discute el potencial generalmente insospechado así como los pros y los contras del uso de los análisis de isótopos estables en restos animales para averiguar cuestiones relativas a la biología de los seres humanos. Los animales comparten similares ecosistemas con los humanos y se encuentran a menudo incorporados en los sistemas sociales e ideológicos de éstos. Este trabajo examina la utilidad de animales que han sido alimentados intencionalmente como sustitutos de los humanos en aquellos casos en donde los restos óseos humanos no se encuentran disponibles por razones políticas o arqueológicas. Al mismo tiempo se repasan aspectos alternativos que incluyen el papel de los animales en el ejercicio de las prácticas ideológicas así como las interacciones hombre animal en acutaciones tales como la caza, la sinantropía, la domesticación y las prácticas pecuarias. Por último, se explora el uso de animales como indicadores de cambios ambientales de origen natural o inducidos por el hombre. Todos los ejemplos seleccionados proceden de análisis isotópicos de varios yacimientos mayas.