History, fiction and exemplarity: Saints and Knights in the origins of the Castilian Narrative
Keywords:
exemplarity, fiction, chivalric romances, Amadís, Zifar, history, flos sanctorum, hagiographyCopyright (c) 2021 Fernando Baños Vallejo
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Abstract
The comparative analysis of the prologues of the Zifar and the Amadís with those of some sixteenth-century flores sanctorum (especially that of Villegas), shows that the demarcation between history and fiction is problematic, at a time when fiction was not justified by itself. To overcome this inconvenience, the authors of both genres converged on highlighting exemplarity as the raison d’être of their works, which, in addition to other coincidences, brings together hagiography and chivalric romances, two models that are often opposed. By giving pre-eminence to moral reality over empirical reality, the dichotomies history / fiction or true / false are diluted.
The observation of their justifying artifices, unnecessary in contemporary aesthetics, gives the measure of the distance between our criteria and those that led the literary production and reading of those times.
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