La evolución de la patentabilidad de material biológico en Estados Unidos y Europa: patentes sobre descubrimientos y apropiación de la vida

Resumen

En este artículo se presenta una revisión de la evolución marcada por la extensión delos derechos de propiedad intelectual (DPI) obtenibles sobre innovaciones basadas en material biológico, particularmente en forma de patentes. El análisis del caso estadounidense y sus repercusiones en Europa muestra como el desarrollo científico en el campo de la genética y su aplicación industrial han tenido una influencia determinante sobre el sistema de propiedad intelectual (PI) en relación con la materia objeto de esta protección y su alcance. A su vez, el trabajo identifica algunos problemas específicos que la aplicación de esas mayores posibilidades de protección plantea a los sistemas de propiedad intelectual. En particular se muestra como la concesión de patentes sobre material vegetal y genes pueden implicar considerables obstáculos a la investigación y desarrollo tecnológico posterior, y comprometer objetivos en áreas como la atención sanitaria y el medioambiente.

Palabras clave: propiedad intelectual, biotecnología, patentes biotecnológicas, patentes sobre plantas, patentes sobre genes.

Abstract:

This article presents a review of the evolution and transformations marked by the extension of the intellectual property rights (IPR) obtainable on innovations based upon biological material, particularly in the form of patents. The analysis of the case of the United States and its repercussions in Europe shows how the scientific development in the field of genetics, and its industrial application have had a decisive influence on the system of intellectual property (IP)regarding the subject matter of that protection and the scope thereof. Furthermore, the work identifies some specific problems that the application of those greater possibilities of protection entails for the intellectual property systems. In particular, it is shown how the granting of plant patents and gene patents may imply considerable obstacles to further research and technological development, and affect objectives on areas like health care and environment.

Key words: intellectual property, biotechnology, biotechnology patents, plant patents, gene patents.