Antonio Doñas (2023).
La Breve historia de la orden de Nuestra Señora de la Merced
de fray Felipe de Guimerán (1591).

Valencia: Ajuntament de Puig de Santa María, 383 pp.
[ISBN 978-84-123518-1-1].

El pasado 24 de febrero del corriente 2023 en el marco incomparable el monasterio de El Puig de Santa María (Valencia) se presentaba esta esmerada edición crítica de la obra seguramente más importante de fray Felipe de Guimerán (†1617), la Breve historia de la orden de Nuestra Señora de la Merced, impresa en 1591, cuando a la sazón su autor, que sería luego maestro general de la orden, era comendador de aquel espectacular monasterio tan emblemáticamente ligado a la historia del Reino de Valencia. El responsable de esta precisa y preciosa edición —la segunda que de alguna obra de Felipe de Guimerán se lleva a cabo en época moderna—, de la magnífica y completa introducción (2023: 11-70) y de los útiles apéndices complementarios (2023: 367-378) es el hispanista valenciano, Antonio Doñas, profesor en Sophia University (Tokio), acaso el destino ya definitivo de un variopinto itinerario académico internacional jalonado por importantes premios y reconocimientos. Como fehacientemente muestra el estudioso, la obra —de título, en realidad, nada breve, como era frecuente en aquellas épocas— es más, mucho más que una historia —y tampoco precisamente breve— por contener como «encapsuladas» y a modo de miscelánea, dentro del general relato, muy interesantes digresiones con noticias de diverso tipo, tal como recoge una parte de su extenso título: tráense cosas curiosas y de muy gran provecho a propósito del principal argumento. Fundada en 1218 con el objetivo de redimir cautivos, como explicita su original nombre latino: Ordo Beatae Mariae Virginis de Redemptione Captivorum, la orden se articularía como una institución céntrica de la sociedad española durante siglos a causa del cautiverio de miles de cristianos en manos islámicas. A dicha orden pertenecería, entre otros muchos ilustres, el valenciano, mártir, santo y escritor bilingüe, Pedro Pascual (circa 1227-1300), el primer autor en lengua valenciana y uno de los primerísimos en lengua castellana, cuyo nacimiento precisamente, según fuentes bien antiguas, habría sido motivo de una de las visitas del fundador de la orden, san Pedro Nolasco (1180-1256), amigo de sus padres, razón por la cual el valenciano habría recibido el mismo nombre de pila. La vida de Guimerán fue bastante menos aventurera y peligrosa que la de sus antecesores, los ambos Pedros de la época fundacional, porque se desarrolló en un contexto de actividades más contemplativas en un periodo, ello no obstante, igualmente convulso así en lo político y militar como en lo espiritual y teológico. El profesor Doñas contextualiza con sólidos datos esta obra sobre una orden religiosa, como la de la Merced, que desde sus inicios mantuvo una presencia con significativa trascendencia en la historia y la cultura de España. Una obra y su introductor estudio, pues, que auguramos resultará sin duda «de muy gran provecho» incluso para los más exigentes lectores.

Xaverio Ballester

Universidad de Valencia

Xaverio.Ballester@uv.es