Symbolic or Funcional Astragali from Tell Mardikh-Ebla (Syria)

Resumen

Se estudian las colecciones de tabas (astrágalos) trabajadas y sin trabajar que se hallaron en distintos contextos de la temprana Edad del Bronce hasta la Edad del Hierro en el yacimiento sirio de Tell Mardikh-Ebla. Generalmente se trataba de huesos de cápridos ocasionalmente cortados longitudinalmente que presentaban una o dos facetas pulidas. Otros grupos de astrágalos han sido también encontrados en diferentes yacimientos sirio-palestinos. Su presencia apunta a algún uso de tipo ritual o funerario ya que aparecieron almacenados en edificios que se supone sagrados a modo de ofrendas o bien enterrados como depósitos funerarios. Uno de los descubrimientos más importantes procede de Megido en donde un grupo de unos 700 astrágalos se recuperó dentro de un cuenco en una habitación que databa de los comienzos de la Edad del Hierro. La evidencia de Ebla parece confirmar la hipótesis ritual y la naturaleza simbólica del astrágalo. Así el enterramiento de un niño fechado en la segunda Edad del Bronce apareció acompañado de unas 150 tabas junto con un recipiente de cerámica decorada. El almacenaje de estas cantidades de huesos en vasijas sugiere que con anterioridad a ser ofrecidas como ofrendas las piezas eran la propiedad de ciudadanos por lo que podrían ser consideradas como objetos que indicarían la riqueza de sus propietarios. La presencia en Ebla de pequeños grupos de tabas aparecidos en casas particulares y fortalezas localizadas en la rampa de la Edad del Bronce medio sugiere también un uso utilitario como instrumentos de juego que se apoya en datos etnográficos y en la documentación de tal uso por las fuentes clásicas.